Arquitectura Prehispánica

LOS APORTES DE LA SORPRENDENTE ARQUITECTURA PREHISPÁNICA

Las culturas precolombinas en América Latina sufrieron grandes pérdidas durante la conquista; sin embargo, su desarrollo y legado fueron lo suficientemente fuertes como para prevalecer hasta nuestros días. Actualmente, podemos maravillarnos con las colosales construcciones hechas hace miles de años en nuestras tierras, y nos preguntamos cómo es que civilizaciones que no contaban con la tecnología que ahora conocemos pudieron ser capaces de crear construcciones tan exactas y fuertes.Estas culturas dejaron importantes aportes a la arquitectura como la conocemos hoy, desde la técnica hasta el diseño. Tomaremos el ejemplo de 2 países cuyas zonas arqueológicas atraen la atención del mundo entero: México y Perú.

MÉXICO

El tipo de edificio más reconocido de este país, y que define la arquitectura prehispánica, es el basamento para el templo, comúnmente llamado pirámide. Estas construcciones llaman la atención por su perfecta simetría, y se caracterizan por su forma y accesos de escaleras para llegar a la cima. En algunos basamentos, como en Teotihuacán, las escaleras se encuentran de un solo lado, y en otros, como en Chichen Itzá, se ubican en las cuatro caras. En ocasiones también están decoradas con esculturas talladas con piedras duras, un proceso primitivo del que se obtuvieron extraordinarios acabados, resaltando la gran organización de estas culturas para la pre-fabricación de materiales.

EL SISTEMA DE CONSTRUCCIÓN DE LAS PIRÁMIDES

Las técnicas de edificación de cada cultura indígena dependían de la zona geográfica y del acceso a distintas materias primas. Ejemplo de ello son las zonas arqueológicas en México, que son el legado de un ingenio arquitectónico de hace casi 2,000 años.

En Teotihuacán, una de las técnicas más interesantes de construcción fueron los cajones de adobe de planta cuadrangular, con troncos de árbol en las esquinas para reforzar los cercados. Los cajones rellenaban los espacios con piedras y tierra, y al terminar ese nivel, se construía sobre él. En la actualidad, los castillos de varilla y concreto tienen el mismo fin.

El acabado final se hacía con piedras careadas (labradas en una cara) para obtener una superficie más lisa y cubrirla con estuco (pasta de grano fino compuesta de cal).

Para poder alcanzar la altura necesaria en la construcción, se levantaban taludes de piedra y tierra, mismos que recorrían los cargadores en largas filas, llevando sobre sus hombros los materiales requeridos por los antiguos arquitectos.

La piedra caliza fue la materia prima de las construcciones mayas. Este material natural, de característico color blanquecino, era utilizado en las pirámides y paredes de habitaciones. También servía como material adherente, para lo cual  se trituraba hasta obtener pequeños pedazos y después se calentaba en hornos de brasas para transformarse en cal viva; cabe destacar que a través de los siglos este material ha comprobado su efectividad. Otras comunidades que no tenían acceso a roca caliza juntaban conchas de ostión del mar y, siguiendo el mismo proceso, obtenían cal de la misma calidad.

En la actualidad, compañías como Weber de Saint-Gobain siguen la tradición milenaria de utilizar minerales a base de cal para la fabricación de estucos y morteros de gran calidad, especializados en la construcción, rehabilitación y decoración de estructuras.

El uso de este material permitió a los mayas crear estructuras como el arco falso o arco maya, así como las bóvedas dentro de los templos que hasta hoy siguen cargando con el enorme peso de los templos.

PERÚ

Este país también cuenta con zonas como Machu Picchu que están clavadas en el imaginario colectivo mundial, pero hay otros complejos arqueológicos cuyo diseño vale la pena conocer, como el siguiente:

RUINAS DE PURUCHUCO

Ésta es de las huellas históricas más sorprendentes de Lima. Fue construida por la civilización Ychsma en el período tardío (900-1450 d.C.) y habitada por los Incas (1450-1532). Este denominado “Palacio” de Puruchuco, continúa siendo fuente de inspiración para las nuevas generaciones de arquitectos por su perfecto y sumamente moderno diseño.

Este recinto funcionaba como residencia y centro administrativo del curaca, máxima autoridad local. Lo más interesante de esta construcción es su distribución de espacios, la cual fue diseñada con base en el calendario ceremonial de su cultura.

Sector A: dedicado a actividades públicas.

Sector B: zona privada para residentes.

Sector C: lugar de ceremonias religiosas.

Sector D: para el almacenamiento y preparación de productos agrícolas.

La materia prima de esta construcción es el barro, el cual fue empleado con una técnica que consiste en el uso de grandes moldes donde se vaciaba el conglomerado de barro y aditivos vegetales que secaban al aire libre. Esta técnica se mantiene hasta nuestros días en el vaciado de concreto en muros de contención, al cual se le da el acabado con morteros de anclaje y relleno.

Como puedes ver, las culturas latinoamericanas fueron sumamente avanzadas al crear edificaciones que siguen robando el aliento a los miles de turistas que las visitan. Sin duda, un gran motivo para sentirse orgullosos de nuestra historia.

Arquitectura prehispánica: los mayas y sus construcciones destacadas

La civilización maya fue una de las más importantes en América Latina y, aunque a la llegada de los conquistadores españoles ya se encontraba en decadencia, aún quedan vestigios notables de su existencia. Veamos algunas construcciones notables de la arquitectura maya.

Plataformas ceremoniales

Las plataformas ceremoniales estaban hechas con piedra caliza de poco menos de cuatro metros de alto. En estas plataformas se celebraban ritos religiosos y ceremonias públicas. A menudo se les realzaba con figuras talladas o estacas que servían para exhibir las cabezas de las víctimas de los sacrificios humanos que se ofrecían a los dioses mayas.

Palacios

Los palacios mayas frecuentemente eran grandes y decorados; se encontraban en las cercanías del centro de la ciudad y albergaban a la clase alta. Se les llama acrópolis a los palacios extremadamente grandes o que tienen varias cámaras en distintos niveles. Muchos palacios mayas descubiertos hasta ahora albergan tumbas; de hecho, en la ciudad de Copán se descubrió la sepultura de un gobernante, y en Tikal, la acrópolis en el norte parece haber tenido varias tumbas.

Basamentos piramidales y templos

Los templos religiosos de mayor importancia con frecuencia se encontraban en la cima de las pirámides, debido a que los antiguos mayas consideraban que ese era el lugar más cercano a los cielos.

Descubrimientos recientes señalan que las pirámides albergaron tumbas, pero los templos en raras ocasiones parecen haberlas tenido. Como no había cámaras de entierros, los sacerdotes mayas podían entrar a tres cuartos pequeños que eran usados para varios propósitos religiosos.

Los templos mayas, que a veces excedían la altura de la selva en la que se localizan, tenían un muro grande superficial y pudieron haber servido para realizar propaganda.  Las crestas o muros superficiales de los templos comúnmente eran esculpidas con figuras de los gobernantes, las cuales podían ser vistas desde largas distancias.

Debajo de los templos se encontraban las pirámides, una serie de plataformas con escalones empinados para entrar al templo. En ocasiones las pirámides podían ser triádicas, es decir con un emplazamiento de una estructura dominante, que es la pirámide, flanqueada por un par de edificios secundarios dirigidos hacia el interior de una plaza. El conjunto se montaba encima de una plataforma de basamento.

Canchas de pelota

Las canchas de pelota fueron construidas en todo el imperio maya y en dos de sus lados estaban rodeadas de rampas escalonadas dirigidas a templos pequeños o plataformas ceremoniales. Normalmente tenían una forma de letra ele mayúscula y se encontraban en las grandes ciudades mayas.

Para los mayas antiguos, el juego de pelota era muy importante y representaba la batalla entre el bien y el mal, así que además de tener un papel político y ritual, quizá también era esencial para la economía.

Algunas de estas construcciones pueden verse en las ciudades de Tikal, Chichén Itzá, Uxmal, Bonampak, Palenque y Kabah, en México, en Copán, Honduras, así como en El Mirador, la más grande ciudad maya, Tintal y Nakbé, ubicadas en territorio guatemalteco.

Arquitectura prehispánica: Los Aztecas

Historia de la arquitectura azteca. Los aztecas construyeron la ciudad-estado de Tenochtitlán en 1325 y continuaron expandiendo su poder hasta que el Imperio Azteca fuera establecido en 1428. La historia de la arquitectura azteca se remonta a las culturas Mesoamericanas clásicas ya que la mayoría de ellas influenciaron, en parte, a la arquitectura azteca. Estas culturas incluían a la cultura Olmeca, que existía en la región durante la era antes de Cristo, así como a la cultura Maya, los Zapotecas y la cultura Tolteca. Aparte de estas influencias históricas, la arquitectura azteca también tenía varios elementos únicos.

Arquitectura Azteca: Estilos y Diseño

La arquitectura azteca tenía diversos estilos para la construcción de edificios públicos, casas de regular tamaño y grandes palacios. Sin embargo, los componentes estilísticos más importantes de la arquitectura azteca se reflejan en sus pirámides. Los aztecas son particularmente famosos por construir pirámides con templos gemelos, aunque más adelante este estilo fue dividido en tipos. Uno era la construcción de dos templos exactamente similares a la par y el otro era la construcción de un templo más grande consistente en dos pequeños templos en la parte superior. Los dos templos generalmente estaban dedicados a dos dioses diferentes.

Arquitectura azteca: Métodos de Construcción

Los aztecas usaron métodos de construcción únicos para su arquitectura. La tierra sobre la cual se construyó Tenochtitlán era pantanosa y por lo tanto los aztecas tenían que recurrir a métodos ingeniosos para la construcción y la arquitectura. Por ejemplo, para la construcción de sus templos y pirámides, utilizaron un método de bases con “losa flotante” con cimentaciones hechas con algo parecido al hormigón, con la mezcla de grava, arena y cal. Estas losas base eran ancladas en el suelo pantanoso por pilotes hechos de troncos de árboles locales.

Arquitectura azteca: Materiales de Construcción

La arquitectura azteca hizo uso de una variedad de materiales de construcción locales e importados. Se extrajeron diferentes tipos de piedra volcánica que se utilizaron en la construcción de todo tipo de edificios. También usaron una piedra volcánica colorida y fácil de cortar llamada tezontle para formar la base de sus construcciones. Esto incluyó el basalto para las bases además del tezontle que era una piedra porosa, ligera. La andesita fue utilizada para pavimentos y piedras angulares. Los ladrillos de adobe eran también muy comunes en la construcción de casas. Otros materiales de construcción locales incluían piedra, arena, madera, arcilla y cal.

Símbolos utilizados en la arquitectura azteca

La arquitectura azteca estaba llena de símbolos como mencionamos anteriormente, los aztecas usaron símbolos para añadir decoración, estilo e incorporar sus creencias en su arquitectura. Estas son algunas de las figuras que se usaban comúnmente en los edificios aztecas y en su arquitectura y lo que ellos representan:

·         Águila – El águila era representativa del sol y de los guerreros.

·         Serpientes – Las serpientes representaban el agua o el fuego.

·         Concha – La concha fue un símbolo importante de fertilidad.

·         Ranas y criaturas marinas – Símbolos representados Tlaloc.

Templos Aztecas

Los templos aztecas eran llamados Teocali– casas de los dioses por el pueblo mexica del imperio. Los sacerdotes de la religión azteca iban a estos templos para adorar y orar, y hacer ofrendas a los dioses para mantenerlos fuertes y en equilibrio.

Identificar los templos aztecas ha sido un trabajo difícil a veces. Ha sido fácil asumir simplemente que las grandes estructuras monumentales como las pirámides, son palacios o templos, pero puede que esto no sea así. Sin embargo, tenemos una buena comprensión de lo que sucedió en las áreas religiosas y de cómo muchos de los edificios se veían hace cientos de años.

A menudo toda una zona de una ciudad se dedicaría a actividades religiosas. Algunos monumentos se harían para dioses específicos, otros fueron construidos para celebraciones específicas. Los edificios que probablemente se asocian con la religión azteca son las grandes pirámides. Éstas eran estructuras de cuatro lados, estables que pueden soportar los terremotos, comunes en el área. Éstos tendrían escaleras de un lado, y una parte superior plana, a menudo con un santuario.

Arquitectura azteca: la gran ciudad Tenochtitlán

La capital azteca de Tenochtitlán tenía una arquitectura impresionante que también ha sido descrita por los conquistadores españoles. Había una gran plaza en el centro de la ciudad que estaba rodeada de templos, pirámides, santuarios y otros edificios públicos. La ciudad se dividió en cuatro partes y cada una tenía su valor arquitectónico único. La arquitectura de la ciudad fue influenciada por la cosmología, la astronomía, y la religión, con los templos y las pirámides que son las características dominantes de la arquitectura azteca.

 Arquitectura azteca: Malinalco

Malinalco era la zona que fue conquistada por los aztecas en 1470. Los aztecas construyeron edificios en esta zona que reflejaba la arquitectura azteca única. Uno de los ejemplos más famosos de arquitectura azteca en Malinalco es la Casa Azteca de las Águilas, también conocida como el Palacio de los Guerreros Águila. Fue aquí donde los Guerreros Águilas aztecas llevaban a cabo sus ceremonias y realizaban rituales. La arquitectura de la Casa de las Águilas consistía en una amplia plataforma con columnas, salas de reuniones y patios. Gran parte de esto, sin embargo, fue destruido en la conquista española del Imperio Azteca.

Arquitectura Azteca: Tenayuca

Otro ejemplo importante de la arquitectura azteca es el yacimiento arqueológico de Tenayuca. Fue conquistado y llevado al Imperio Azteca alrededor de 1434. Una gran cantidad de arquitectura sagrada azteca fue desarrollada en Tenayuca, incluyendo algunos de los primeros templos de doble pirámide de los aztecas. La pirámide del templo de Tenayuca es una maravilla arquitectónica y consiste en una base adornada con una hilera de esculturas de cascabel conocidas como coatepantli en la lengua Náhuatl.

Arquitectura Azteca: Templo Mayor 

El Templo Mayor es el templo azteca más famoso y uno de los principales ejemplos de la única arquitectura azteca. Este gran templo se localizaba en la ciudad capital de Tenochtitlán y llevaba el estilo arquitectónico de la época postclásica tardía de Mesoamérica. La arquitectura de los templos aztecas también tiene un rico simbolismo incorporado en ella. Por ejemplo, hay un altar de sapos como símbolos del agua. Además de eso, hay una cancha de pelota sagrada y una estantería de calaveras ubicada al pie de las escaleras del templo. El templo está alineado con direcciones cardinales con puertas conectadas a carreteras en estas direcciones.

Arquitectura Azteca: otros edificios aztecas importantes

La arquitectura azteca de edificios importantes, distintos de las pirámides, como ser palacios y otros edificios de élite, tenía diversas formas que iban desde lodges rústicos de caza hasta el gran palacio de Tenochtitlán. Mientras que los detalles variaban, la arquitectura azteca de los palacios tenía patios grandes en la entrada que servían como lugar de reunión. El patio estaba rodeado por suites de salas de propósitos especiales, como mansiones para ricos nobles, palacios de placer y para retiros. Los jardines también eran una característica esencial de la arquitectura azteca de los palacios. Los jardines y los patios también fueron incorporados en la arquitectura azteca de los hogares de los nobles. Otro lugar público importante era la plaza de la comunidad que servía como un mega-patio para la comunidad.